As três principais questões são a respeito do número de cidades amostradas: 160 (e sua consequente representatividade); o tamanho da torcida da Portuguesa ser igual à do Fluminense e se realmente a torcida corintiana alcançou a do Flamengo em número.
1) Número de cidades. Além da questão da limitação técnico-financeira de se pesquisar muito mais cidades dentro de um intervalo razoável; ela é suficiente para se captar as principais torcidas. Naturalmente, as torcidas pequenas - 5% ou menos - sofrerão flutuações a cada amostragem. As cidades cobrem todas as regiões.
2) A pesquisa não deve ser levada a ferro e a fogo. Especialmente para os valores menores. O tamanho da torcida do Fluminense tem sido mais ou menos constante ao longo do tempo - em torno de 1%. Desde 1993, é a primeira vez que, em nível nacional, ocorre o registro de 1% da amostra normalizada como torcedores da Portuguesa. Há a questão do arredondamento - 0,6% e 1,5% correspondem a 1%. Essa variação é esperada pela natureza de qualquer amostragem - mesmo as teoricamente perfeitas. Considerando-se a margem de erro (que aqui não deve ser considerado o 2% genérico adotado na divulgação por questões de simplificação), não há nenhum absurdo. Sim, o número não quer dizer que a torcida lusa seja do mesmo tamanho da do Tricolor das Laranjeiras.
3) Vinícius Paiva aponta que a restrição do número de cidades pode prejudicar o Flamengo dada a distribuição de sua torcida - tende a crescer em cidades pequenas, mais pobres. Isso, em boa parte, é coberta pela margem de erro. Há ainda o fato de que o tamanho das torcidas flutua um tanto - bastante dependente da fase dos times (em uma fase ruim, um torcedor pode se declarar como sem preferência, por exemplo). O fato de nominalmente a torcida rubro-negra e a corintiana estarem empatadas, não quer dizer que sejam exatamente do mesmo tamanho. Quer dizer apenas que uma não é muito maior do que a outra. Olhando as pesquisas anteriores temos informações para uma interpretação mais robusta dos valores.
Figura 1. Evolução das torcidas do Corinthians-SP e do Flamengo-RJ. Fonte: Datafolha.
A torcida do Flamengo tem uma certa variação, mas está essencialmente estacionada em torno de 17%. A torcida do Corinthians cresce consistentemente (com flutuações, claro) e atualmente deve estar em torno de 14,5%. O cenário muda um pouco, mas não muito quando se consideram outras pesquisas.
É bobagem dizer que há manipulação ou que há um erro metodológico. O problema são as interpretações em cima dos números mais recentes - piora quando descontextualizado do histórico e ignorado o contexto socioesportivo do momento.
